A energia solar tem sido investigada para uso em transportes há décadas, incluindo o World Solar Challenge semestral para desenvolver e competir com um carro movido a energia solar ao longo de 1.877 milhas entre Darwin e Adelaide, no centro da Austrália. Painéis solares também são usados para fornecer energia auxiliar para aplicações como ar condicionado, o que reduz o consumo de combustível.
O primeiro barco solar foi construído na Inglaterra em 1975 e, desde então, o desenvolvimento da tecnologia permitiu que barcos movidos a energia solar cruzassem com sucesso os oceanos Pacífico e Atlântico.
A energia solar também tem sido usada para voos tripulados e não tripulados. O voo solar tripulado viu uma travessia do Canal da Mancha em 1981, um voo de 21 etapas da Califórnia para a Carolina do Norte nos Estados Unidos em 1990 e a navegação do globo em 2016. No entanto, o voo solar tende a se concentrar em veículos aéreos não tripulados. (UAV).
Os balões solares são balões pretos cheios de ar normal, que se expande à medida que a luz solar o aquece, criando uma flutuabilidade ascendente. Embora alguns balões solares sejam grandes o suficiente para o voo humano, a área de superfície correspondente ao peso da carga significa que a maioria dos balões solares são usados para aplicações menores, como no mercado de brinquedos.